न्यूयॉर्क। अमेरिका की मशहूर दिग्गज पॉप गायिका और अभिनेत्री कॉनी फ्रांसिस का 87 वर्ष की आयु में निधन हो गया। न्यू जर्सी के नेवार्क में 12 दिसंबर, 1937 को जन्मी फ्रांसिस ने एक अस्पताल में अंतिम सांस ली। 1960 के दशक में वह युवाओं और किशोरों की चहेती गायिका रहीं। इस दशक में उनके गाने ‘लिपस्टिक ऑन योर कॉलर’ और ‘हूज सॉरी नाउ?’ मौजूदा पीढ़ी ने जमकर सुना।
सीएनएन न्यूज चैनल की खबर के अनुसार कॉनी फ्रांसिस के निधन की सूचना दुनिया को सबसे पहले उनके प्रचारक और मित्र रॉन रॉबर्ट्स ने दी। रॉबर्ट्स ने फेसबुक पेज पर लिखा, “भारी मन और अत्यंत दुख के साथ मैं आपको कल रात अपनी प्रिय मित्र कॉनी फ्रांसिस के निधन की सूचना दे रहा हूं।” उन्होंने कहा कि फ्रांसिस को हाल ही में दर्द की समस्या के कारण अस्पताल में भर्ती कराया गया था। इस महीने की शुरुआत में उन्हें कुछ कार्यक्रम रद्द भी करने पड़े थे। हाल में उनके गाने “प्रिटी लिटिल बेबी” ने टिकटॉक ट्रेंड की बदौलत युवा पीढ़ी का ध्यान आकर्षित किया था।
युवावस्था में फ्रांसिस ने आर्थर गॉडफ्रे के लोकप्रिय टेलीविजन धारावाहिक “स्टारटाइम टैलेंट स्काउट्स” में प्रथम पुरस्कार जीता। एमजीएम कंपनी ने सबसे पहले फ्रांसिस का एकल गीत “फ्रेडी” रिलीज किया था। फ्रांसिस को बड़े पर्दे पर भी सफलता मिली। उन्होंने 1963 में व्हेयर द बॉयज आर, फॉलो द बॉयज, 1964 में लुकिंग फॉर लव और 1965 में व्हेन द बॉयज मीट द गर्ल्स जैसी फिल्मों में काम किया। व्हेन द बॉयज मीट द गर्ल्स उनकी आखिरी फिल्म थी।
फ्रांसिस को चुनौतियों का भी सामना करना पड़ा। 1974 में न्यूयॉर्क के वेस्टबरी संगीत मेले में प्रस्तुति के बाद होटल में हुए हादसे को वह कभी नहीं भूल पाईं। होटल में उनके साथ बलात्कार और उन्हें लूटने की कोशिश की गई। उन्होंने इसके बाद होटल पर मुकदमा दायर किया। वह मुकदमा जीत भी गईं, लेकिन इस हमले ने उन्हें गहरे अवसाद में धकेल दिया। तीन साल बाद उनके नाक की सर्जरी की गई। इस कारण फ्रांसिस की आवाज की मिठास चली गई। इससे उबरने में उन्हें लंबा समय लगा। उनके भाई जॉर्ज ए. फ्रैंकोनेरो की 1981 में 40 वर्ष की आयु में गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। वो वकील थे। फ्रांसिस ने 1984 में अपनी आत्मकथा ‘हूज सॉरी नाउ” में अपने कठिन समय का भी जिक्र किया है।
