वाराणसी (उत्तर प्रदेश)। प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने आज सुबह अपने संसदीय क्षेत्र वाराणसी के बनारस (मंडुवाडीह) रेलवे स्टेशन के प्लेटफार्म नंबर आठ से चार वंदेभारत ट्रेनों को हरी झंडी दिखाई और बनारस से खजुराहो के लिए चलने वाली वंदेभारत को रवाना किया। ये वाराणसी को मिलने वाली 8वीं वंदे भारत है। नई वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनें बनारस-खजुराहो, लखनऊ-सहारनपुर, फिरोजपुर-दिल्ली और एर्नाकुलम-बेंगलुरु मार्गों पर चलेंगी। प्रमुख गंतव्यों के बीच यात्रा के समय को उल्लेखनीय रूप से कम करने के जरिए, ये ट्रेनें क्षेत्रीय गतिशीलता में वृद्धि करेंगी, पर्यटन को बढ़ाएंगी और देश भर में आर्थिक कार्यकलापों को बढ़ावा देंगी।
इनमें बनारस–खजुराहो वंदे भारत एक्सप्रेस सीधी कनेक्टिविटी देगी। मौजूदा विशेष ट्रेनों के मुकाबले वंदे भारत एक्सप्रेस से करीब 2 घंटे 40 मिनट की मिनट बचत होगी। यह ट्रेन वाराणसी, प्रयागराज और चित्रकूट जैसे प्रमुख धार्मिक और सांस्कृतिक केंद्रों को जोड़ेगी। इसी तरह लखनऊ–सहारनपुर वंदे भारत एक्सप्रेस लखनऊ से सहारनपुर की दूरी लगभग 7ः45 मिनट में पूरी करेगी। इससे लखनऊ, सीतापुर, शाहजहांपुर, बरेली, मुरादाबाद, बिजनौर और सहारनपुर के यात्रियों को लाभ होगा। इसके जरिए रुड़की होते हुए हरिद्वार तक की यात्रा भी आसान हो जाएगी। फिरोजपुर–दिल्ली वंदे भारत एक्सप्रेस अपने रूट की सबसे तेज ट्रेन होगी। इसके जरिए दिल्ली से बठिंडा और पटियाला जैसे पंजाब के प्रमुख शहरों के बीच संपर्क मजबूत होगा। एर्नाकुलम–बेंगलुरु वंदे भारत एक्सप्रेस एर्नाकुलम से बेंगलुरु 8 घंटे 40 मिनट में पहुंचेगी। इससे लगभग यात्रियों का 2 घंटे से अधिक के समय की बचत होगी।
इसके पहले स्टेशन पहुंचने पर प्रधानमंत्री मोदी का स्वागत उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ एवं रेलमंत्री अश्विनी वैष्णव ने किया। प्रधानमंत्री ने जैसे ही वंदेभारत ट्रेनों को हरी झंडी दिखाई, यात्रियों ने हर- हर महादेव के जयकारे से परिसर को गुंजायमान कर दिया। रेलमंत्री अश्विनी वैष्णव के अनुसार ,सेमी हाईस्पीड वंदे भारत के अंदर का वातावरण 99.9 फीसदी तक शुद्ध है। इंटिग्रेटेड कोच फैक्ट्री में टी-18 (वंदेभारत) के रैक को और भी उन्नत और सुविधाजनक बनाया जा रहा है। इस नए फीचर में कई अत्याधुनिक सुविधाएं होंगी। उन्होंने बताया कि लोगों में वंदेभारत एक्सप्रेस में यात्रा करने में रुचि बढ़ रही है।
खजुराहो जा रही वंदेभारत में 520 स्कूली बच्चे, मीडियाकर्मी और अन्य अतिथि सवार है। यात्रा के दौरान खानपान की व्यवस्था इंडियन रेलवे कैटरिंग एंड टूरिज्म कॉरपोरेशन (आईआरसीटीसी) ने की है। प्रधानमंत्री मोदी के कार्यक्रम के चलते बनारस स्टेशन पर कुछ ट्रेनों को री-शेड्यूल किया गया है। इनमें बनारस-देहरादून जनता एक्सप्रेस, बनारस-एलटीटी सुपरफास्ट एक्सप्रेस, बनारस-मां बेल्हा देवी धाम प्रतापगढ़ और बनारस-प्रयागराज रामबाग मेमू ट्रेनों को रीशेड्यूल करने की जानकारी नेशनल ट्रेन इन्क्वायरी सिस्टम (एनटीईएस) पर दे दी गई है।
