भारत को ओलिंपिक में गोल्ड मेडल दिलाने वाले दिग्गज हॉकी खिलाड़ी बलबीर सिंह सीनियर (Balbir Singh Senior) को पंजाब सरकार खास अंदाज में श्रद्धांजलि दी है. राज्य सरकार ने मोहाली अंतरराष्ट्रीय हॉकी स्टेडियम का नाम मंगलवार को श्रद्धांजलि सभा में बदलकर पद्म श्री बलबीर सिंह सीनियर के नाम पर रखा है. अब इस स्टेडियम को ‘ओलिंपियन बलबीर सिंह सीनियर हॉकी अंतरराष्ट्रीय स्टेडियम’ से जाना जाएगा. पूर्व ओलिंपियन को पिछले साल 8 मई को निमोनिया और तेज बुखार की शिकायत के बाद अस्पताल में भर्ती कराया गया था. इलाज के दौरान उन्हें तीन बार दिल का दौरा भी पड़ा. दिमाग में खून का थक्का जमने की वजह से वे 18 मई से कोमा में थे. 25 मई को 96 साल की उम्र में बलबीर सिंह सीनियर का निधन हो गया था.
पंजाब खेल विभाग के अधिकारिक प्रवक्ता के अनुसार खेल मंत्री राणा गुरमीत सिंह सोढी ने मोहाली अंतरराष्ट्रीय हॉकी स्टेडियम का नाम बलबीर सिंह सीनियर के नाम पर रखने की अनुमति दे दी है. बलबीर सिंह लंदन (1948), हेलसिंकी (1952) और मेलबर्न (1956) ओलिंपिक में गोल्ड जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा थे. उन्हें अंतरराष्ट्रीय ओलिंपिक कमेटी ने आधुनिक ओलिंपिक इतिहास के 16 महानतम खिलाड़ियों में शामिल किया था. वह इस लिस्ट में शामिल होने वाले देश के इकलौते खिलाड़ी थे.
