पुणे: भारत के लिएंडर पेस शनिवार को न्यूजीलैंड के खिलाफ डेविस कप एशिया-ओसिनिया ग्रुप 1 मुकाबले में इतिहास रचने का मौका चूके। पेस और विष्णु वर्धन की जोड़ी को डबल्स मैच में आर्टेम सिताक और माइकल वीनस के हाथों हार झेलनी पड़ी। इस हार के बावजूद भारत इस मुकाबले में 2-1 से आगे हैं। रविवार को रिवर्स सिंगल्स खेले जाएंगे।
पेस यदि यह मुकाबला जीत जाते तो यह उनकी 43वीं डबल्स जीत होती और वे इटली के निकोला पिट्रेंगली के रिकॉर्ड को तोड़ देते, लेकिन ऐसा नहीं हो पाया। अभी निकोला और पेस ने डेविस कप में 42-42 डबल्स मैच जीते हैं। न्यूजीलैंड के आर्टेम सिताक और माइकल वीनस ने इस मैच में पेस और विष्णु वर्धन को 3-6, 6-3, 7-6 (6), 6-3 से हराया।
भारत ने पहले सेट के छठे गेम में माइकल वीनस की सर्विस भंग कर 4-2 की बढ़त बनाई। पेस ने इसके बाद अपनी सर्विस बरकरार रखते हुए भारत को 5-2 से आगे किया। विष्णु ने अपनी सर्विस पर नौवां गेम जीता और भारत ने यह सेट 6-3 से अपने नाम किया।
न्यूजीलैंड ने दूसरे सेट में शानदार वापसी कर चौथे गेम में पेस की सर्विस भंग की। इसके बाद दोनों टीमों ने अपनी-अपनी सर्विस कायम रखी और कीवी टीम ने यह सेट 6-3 से जीतकर मैच में 1-1 की बराबरी कर ली।
तीसरा सेट बेहद संघर्षपूर्ण रहा और इसमें एक बार भी किसी की सर्विस भंग नहीं हुई और 6-6 की स्थिति के बाद फैसला टाइब्रैकर में चला गया। टाइब्रैकर में न्यूजीलैंड ने शुरुआती बढ़त बनाई, भारत ने बराबरी की लेकिन मेहमानों ने फिर दमदार खेल दिखाकर 8-6 से जीतते हुए मैच में 2-1 की महत्वपूर्ण बढ़त बनाई।
भारत को मैच में अपनी उम्मीदों को बनाए रखने के लिए चौथा सेट हर हाल में जीतना था लेकिन उसकी शुरुआत अच्छी नहीं रही। कीवी टीम ने दूसरे गेम में विष्णु की सर्विस भंग की और इसके बाद आर्टेम सिटाक ने अपनी सर्विस बरकरार रखते हुए अपनी टीम को 3-1 से आगे कर दिया। इसके बाद कीवी जोड़ी ने अपने सर्विस गेम जीतते हुए इस सेट को 6-3 से जीतकर अपनी टीम की उम्मीदों को मुकाबले में बनाए रखा।
