वेलिंगटन। न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज टिम साउथी इस साल दिसंबर में इंग्लैंड के खिलाफ हैमिल्टन के सेडन पार्क में अपने घरेलू मैदान पर टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लेने वाले हैं। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में न्यूजीलैंड के सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज साउथी हालांकि अगले साल जून में आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) फाइनल के लिए क्वालीफाई करने पर देश के लिए खुद को उपलब्ध रखेंगे।
साउथी ने न्यूजीलैंड क्रिकेट (एनजेडसी) के हवाले से कहा, “न्यूजीलैंड का प्रतिनिधित्व करना ही वह सब था जिसका मैंने बचपन में सपना देखा था। 18 साल तक ब्लैककैप्स के लिए खेलना मेरे लिए सबसे बड़ा सम्मान और सौभाग्य रहा है, लेकिन अब मुझे लगता है कि उस खेल से दूर होने का समय आ गया है जिसने मुझे इतना कुछ दिया है।”
उन्होंने कहा, “टेस्ट क्रिकेट मेरे दिल में एक खास जगह रखता है, इसलिए उसी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ इतनी बड़ी सीरीज खेलने में सक्षम होना, जिसके खिलाफ इतने साल पहले मेरा टेस्ट करियर शुरू हुआ था, और तीन मैदानों पर जो मेरे लिए बेहद खास हैं, ब्लैक कैप में मेरे समय को समाप्त करने का यह सबसे सही तरीका लगता है।”
साउथी ने पहली बार 2008 में अंडर-19 विश्व कप में 17 विकेट लेकर प्रसिद्धि पाई, जिसमें उन्होंने केवल छह की औसत से 17 विकेट लिए और उन्हें प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट चुना गया। अपने 18 साल के शानदार करियर में, साउथी ने तीनों प्रारूपों में न्यूजीलैंड के गेंदबाजी आक्रमण का नेतृत्व किया, चार वनडे विश्व कप, सात टी20 विश्व कप, दो चैंपियंस ट्रॉफी टूर्नामेंट और एक डब्ल्यूटीसी फाइनल में भाग लिया, जिसमें उन्होंने साउथेम्प्टन में पांच विकेट लिए।
न्यूजीलैंड के रेड-बॉल क्रिकेट में अब तक के दूसरे सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज, साउथी ने अब तक 104 मैचों में 385 टेस्ट विकेट लिए हैं और वे दुनिया के एकमात्र खिलाड़ी हैं जिन्होंने टेस्ट में 300 से अधिक, वनडे में 200 और टी20 में 100 से अधिक विकेट लिए हैं।
हाल ही में, साउथी ने भारत में न्यूजीलैंड के ऐतिहासिक 3-0 के वाइटवॉश में एक महत्वपूर्ण ऑलराउंड भूमिका निभाई – 2012-13 सीज़न के बाद से किसी मेहमान टीम द्वारा पहली बार ऐसा किया गया। श्रृंखला से पहले, इस वरिष्ठ तेज गेंदबाज ने कप्तानी की जिम्मेदारी टॉम लैथम को सौंप दी थी।
एनजेडसी के मुख्य कार्यकारी स्कॉट वीनिंक ने साउथी को न्यूजीलैंड के महानतम खिलाड़ियों में से एक बताया, खास तौर पर पिछले कुछ सालों में टीम की रेड-बॉल सफलता का श्रेय उन्हें दिया।
उन्होंने कहा, “टिम ब्लैककैप्स की बेहतर होती किस्मत में लगातार अहम भूमिका निभाते रहे हैं और उन्हें आधुनिक न्यूजीलैंड के खेल के दिग्गज के रूप में याद किया जाएगा। अठारह साल पहले नेपियर में इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट मैच में उतरने के बाद से ही उन्होंने न्यूजीलैंड के लिए खेलने में अपना दिल और आत्मा लगा दी है और टीम को कुछ अकल्पनीय परिणाम हासिल करने में मदद की है।”
उन्होंने कहा, “उन्हें इस इंग्लैंड टेस्ट दौरे में पहले से ही अभूतपूर्व रुचि है और मुझे यकीन है कि हमारे सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में से एक को विदाई देने का मौका इस श्रृंखला के लिए प्रत्याशा और प्रचार को और बढ़ा देगा। टिम के पास खेल के अनुभव और ज्ञान का एक अविश्वसनीय भंडार है और भले ही उन्होंने अपने खेल करियर को अलविदा कह दिया हो, लेकिन मुझे आश्चर्य होगा अगर हम उन्हें भविष्य में किसी अन्य भूमिका में न देखें।” टीम के मुख्य कोच गैरी स्टीड ने भी न्यूजीलैंड के लिए जीत में योगदान देने के लिए साउथी की प्रशंसा की।
स्टीड ने कहा, “टिम की दृढ़ता और लचीलापन शानदार रहा है। वह अविश्वसनीय रूप से कठिन प्रतियोगी है जो बड़े मौकों के लिए खुद को तैयार करते हैं और शायद ही कभी चोटिल होते हैं। वे टीम, उसकी प्रतिष्ठा और प्रदर्शन के बारे में गहराई से परवाह करते हैं, ब्लैककैप्स के माहौल में उसकी कमी खलेगी। वह अब अपने परिवार के साथ कुछ समय बिताने के हकदार हैं और मुझे यकीन है कि वह आने वाले वर्षों में खेल में अपने प्रभाव और उपलब्धियों के बारे में बहुत सकारात्मक रूप से सोचेंगे।”
हालांकि साउथी ने अभी तक यह फैसला नहीं किया है कि वह श्रीलंका के क्रिसमस के बाद के दौरे के साथ अपने व्हाइट-बॉल अंतरराष्ट्रीय करियर को जारी रखेंगे या नहीं, इस तेज गेंदबाज ने संकेत दिया है कि वह आगे भी घरेलू और फ्रैंचाइज़ी क्रिकेट के लिए उपलब्ध रहेंगे।
