कोलकाता : आंद्रे रसल ने खुद को बल्लेबाजी क्रम में नीचे भेजे जाने पर नाराजगी जताई थी। और रविवार कोलकाता नाइट राइडर्स टीम प्रबंधन ने इस कैरेबियाई ऑलराउंडर को तीसरे नंबर पर बैटिंग करने भेजा। इसके बाद जो हुआ उसे ही ‘रसल-मेनिया’ कहा जा रहा है। लगातार छह मैच हारने के बाद प्लेऑफ की दौड़ में बने रहने के लिए कोलकाता के लिए जीत जरूरी थी और उसने मुंबई को हराकर उम्मीदों को कायम रखा है।मुंबई की ओर से हार्दिक पंड्या (34 गेंद, 6 चौके, 9 छक्के और 91 रन) ने तूफान लाते हुए मैच में रोमांच ला दिया। हालांकि, उनके आउट होते ही मुंबई की उम्मीदों ने भी दम तोड़ दिया और वह 7 विकेट पर 198 रन ही बना सकी।
केकेआर ने रसेल (80*) की शानदार पारी की बदौलत निर्धारित 20 ओवर में 2 विकेट के नुकसान पर 232 रन बनाए। 40 रनों की अपनी पारी में रसल ने छह चौके और 8 छक्के लगाए। इसके बाद गेंदबाजी में भी दम दिखाते हुए 25 रन देकर 2 अहम विकेट लिए।
अमूमन निचले बैटिंग ऑर्डर में बैटिंग करने वाले आंद्रे रसेल को आज केकेआर ने नंबर 3 पर बैटिंग के लिए उतारा था। दरअसल इससे पहले नाइट राइडर्स को क्रिस लिन (54) और शुभमन गिल (76) की जोड़ी ने उम्दा शुरुआत दी थी। दोनों ओपनर्स ने 9.3 ओवर में स्कोरबोर्ड पर 96 रन टांग दिए थे। केकेआर को जीत की दरकार थी और उसका मिडल ऑर्डर उम्मीद के मुताबिक हर बार ठोस परफॉर्म नहीं कर रहा था।
