पोर्ट एलिजाबेथ: सलामी बल्लेबाज स्टीफन कुक के शतक और शीर्ष क्रम में उनकी दो शतकीय साझेदारियों की मदद से दक्षिण अफ्रीका ने श्रीलंका के खिलाफ पहले टेस्ट क्रिकेट मैच पर अपना शिकंजा मजबूत कस दिया। दक्षिण अफ्रीका ने तीसरे दिन का खेल समाप्त होने तक अपनी दूसरी पारी में पांच विकेट पर 351 रन बनाये हैं और उसकी कुल बढ़त 432 रन हो गयी है। इस मैदान पर कोई भी टीम चौथी पारी में 271 से अधिक रन का लक्ष्य हासिल नहीं कर पायी है। दक्षिण अफ्रीका ने श्रीलंका को पहली पारी में 205 रन पर आउट कर दिया था। इसके बाद कुक (117) और डीन एल्गर (52) ने मैच में दूसरी बार शतकीय साझेदारी निभायी। इन दोनों ने पहले विकेट के लिये 116 रन जोड़े जो पहली पारी की साझेदारी से 12 रन ज्यादा है। एल्गर के आउट होने के बाद हाशिम अमला (48) ने भी कुक का अच्छा साथ दिया।
कुक और अमला ने दूसरे विकेट के लिये 105 रन की भागीदारी की। अमला चाय के विश्राम से पहले आखिरी गेंद पर पगबाधा हुए। यह टेस्ट इतिहास में 10,000वां अवसर है जबकि कोई बल्लेबाज पगबाधा आउट होकर पवेलियन लौटा। श्रीलंका ने इसके बाद कुछ सफलताएं हासिल की लेकिन कप्तान फाफ डुप्लेसिस (नाबाद 41) और विकेटकीपर बल्लेबाज क्विंटन डिकाक (नाबाद 42) छठे विकेट के लिये 74 रन की अटूट साझेदारी करके तीसरा दिन पूरी तरह से दक्षिण अफ्रीका के नाम किया। बारिश के कारण दो बार व्यवधान पड़ने से लंच के बाद का सत्र बढ़ा दिया गया। इस बीच 40 ओवर का खेल हुआ जिसमें दक्षिण अफ्रीका ने 182 रन जोड़े। इसके बाद भी दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाजों ने आसानी से रन बटोरे तथा तीसरे सत्र में 29 ओवरों में 130 रन बनाये। इस बीच तीन विकेट भी गिरे।
कुक की पारी का अंत चाय के विश्राम के बाद दुशमंत चमीरा ने किया जिनकी बाहर जाती गेंद पर उन्होंने विकेटकीपर दिनेश चंदीमल को कैच थमाया। कुक ने अपनी पारी में 178 गेंदों का सामना किया और 11 चौके लगाये। इसके बाद दक्षिण अफ्रीका ने जेपी डुमिनी (25) और तेम्बा बावुमा (आठ) के भी विकेट गंवाये। इन दोनों को धनंजय डिसिल्विा (74 रन देकर दो विकेट) ने लगातार ओवरों में आउट किया। इससे पहले श्रीलंका ने सात विकेट पर 181 रन से आगे खेलना शुरू किया लेकिन उसने बाकी तीन विकेट 24 रन के अंदर गंवा दिये। दक्षिण अफ्रीका की तरफ से वर्नोन फिलैंडर ने 45 रन देकर पांच विकेट लिये। फिलैंडर ने दिन के पहले ओवर में ही दो विकेट लिये। उनकी पहली गेंद ही आउट स्विंगर थी जिस पर कल डटकर बल्लेबाजी करने वाले धनंजय डिसिल्वा (43) ने विकेटकीपर डिकाक को कैच दिया। इसके बाद उन्होंने इसी ओवर में लखमल को भी पवेलियन भेजा।
