अमेरिका पर 9/11 के हमलों के बाद अफगानिस्तान पर आक्रमण करने का निर्णय लेने के बीस साल बाद तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश ने अपने फैसले का बचाव किया। आतंकवादियों के साथ युद्ध में जाने के निर्णय के संबंध में 9/11: इनसाइड द प्रेसिडेंट्स वॉर रूम नामक एक नई डॉक्यूमेंट्री में बोलते हुए बुश ने कहा, “मुझे लगता है कि मैं सही था।”
बुश ने कहा, ”मैंने कुछ बड़े फैसले लिए। अमेरिका के युद्ध में होने का विचार क्रोध से नहीं लिया गया था। उन्हें एक लक्ष्य को ध्यान में रखकर बनाया गया था, जो अमेरिकी लोगों की रक्षा के लिए था। मुझे लगता है कि मैं सही था।” उन्होंने कहा, “आप जानते हैं, अमेरिका पर कोई अन्य हमला नहीं हुआ है। हम इतिहासकारों को यह सब हल करने देंगे। आइए बस यह कहें, मैं अपने निर्णयों से सहज हूं।”
उन्होंने एक सवाल का जवाब देते हुए कहा कि क्या 9/11 के हमलों के बाद प्रशासन के फैसलों ने दुनिया को एक सुरक्षित स्थान बना दिया है। बुश ने कहा कि पहला विमान एक दुर्घटना था, दूसरा एक हमला था और तीसरा एक युद्ध की घोषणा थी, जो विमान के दो वर्ल्ड ट्रेड सेंटर टावरों और पेंटागन में टकराने के संबंध में था।
‘अमेरिका पर हमले हो रहे हैं’
बुश ने हमले के दिन अपने शुरुआती विचारों को याद करते हुए कहा, ”पहले तो मुझे लगा कि यह पायलट की गलती है। मैं एक घटिया पायलट के ढीले होने के अलावा और कुछ नहीं सोच सकता था।”
बुश फ्लोरिडा के सरसोटा में एम्मा ई बुकर एलीमेंट्री में एक कार्यक्रम में थे, जब उन्हें डब्ल्यूटीसी टावर में पहले विमान के दुर्घटनाग्रस्त होने की खबर मिली। तत्कालीन व्हाइट हाउस चीफ ऑफ स्टाफ एंडी कार्ड द्वारा (तत्कालीन) अमेरिकी राष्ट्रपति बुश को खबर दी गई थी।
बुश ने याद किया, “एंडी कार्ड मेरे पीछे आता है और कहता है, दूसरा विमान दूसरे टावर से टकराया है। अमेरिका पर हमला हो रहा है। मैं एक बच्चे को पढ़ते हुए देख रहा हूं। फिर मैं देखता हूं कि कमरे के पिछले हिस्से में प्रेस को वही संदेश मिलना शुरू हो गया है, जो मुझे अभी मिला था। मैं उस भयावहता को देख सकता था। मैं कुछ भी नाटकीय नहीं करना चाहता था। मैं कुर्सी से उठकर बच्चों से भरी कक्षा को डराना नहीं चाहता था, इसलिए मैंने इंतजार किया।”
पहले प्रारंभिक समन्वय के लिए स्कूल में ही एक स्थिति कक्ष स्थापित किया गया था। बाद में बुश और अन्य वाशिंगटन के लिए एयर फ़ोर्स वन में सवार हुए। यह चिंताजनक क्षण थे और राष्ट्रपति को विमान के बाकी लोगों से अलग कर दिया गया था। उनके साथ कुछ गुप्त एजेंट और मुट्ठी भर सहयोगी मौजूद थे और उसी समय एक खुफिया जानकारी मिली कि विमान अगला “लक्ष्य” है।
बुश ने कहा, ”स्विचबोर्ड में एक कॉल आई थी, जिसमें कहा गया कि एंजेल अगला निशाना है। एंजेल एयर फोर्स वन्स के लिए कोडवर्ड था।” एयर फ़ोर्स वन उस शाम बाद में सुरक्षित रूप से वाशिंगटन, डीसी पहुंचने में सफल रहा, जिसमें बुश ने रात 8:30 बजे ओवल ऑफिस से राष्ट्र को संबोधित किया।
बुश ने हमलों को “आतंक के घृणित कृत्यों” के रूप में निंदा करते हुए कहा कि अमेरिका “इन कृत्यों को करने वाले आतंकवादियों और उन्हें पनाह देने वालों के बीच कोई भेद नहीं करेगा”।
