समरकंद (उज़्बेकिस्तान)। विश्व शतरंज चैंपियन डी. गुकेश आठवें दौर में महिला वर्ल्ड कप विजेता दिव्या देशमुख का सामना करेंगे। यह मुकाबला खास है क्योंकि दोनों ही 19 वर्षीय भारतीय ग्रैंडमास्टर हैं और पहली बार किसी बड़े अंतरराष्ट्रीय मंच पर आमने-सामने होंगे।
जुलाई में महिला विश्व कप जीतकर दिव्या देशमुख पहले ही कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में जगह बना चुकी हैं। उन्हें फिडे की ओर से पुरुषों के ग्रैंड स्विस (ओपन सेक्शन) में वाइल्डकार्ड एंट्री मिली है। इसी कारण वे यहां शीर्ष पुरुष ग्रैंडमास्टर्स के खिलाफ खेल रही हैं। विशेषज्ञों का मानना है कि पुरुष वर्ग में मजबूत खिलाड़ियों से मुकाबला करना उनके कैंडिडेट्स की तैयारी को और निखारेगा।
गुकेश का अब तक का प्रदर्शन उम्मीद के अनुरूप नहीं रहा है। उन्होंने शुरुआती चार राउंड में दो जीत और दो ड्रॉ हासिल किए थे, लेकिन इसके बाद लगातार तीन हार झेलनी पड़ी—अभिमन्यु मिश्रा (अमेरिका), निकोलस थियोडोरू (ग्रीस) और एडिज गुरेल (तुर्की) के खिलाफ। उनके खाते में कुल तीन अंक हैं।
दूसरी ओर, दिव्या देशमुख ने शानदार प्रदर्शन किया है। उन्होंने दो हार और तीन ड्रॉ के अलावा दो बड़े उलटफेर किए—मिस्र के बासेम अमीन और सर्बिया के वेलिमिर इविक को हराकर। उनके पास कुल 3.5 अंक हैं और वे फिलहाल गुकेश से आगे चल रही हैं।
फिडे के अनुसार, गुकेश और दिव्या की अब तक क्लासिकल फॉर्मेट में सिर्फ एक बार भिड़ंत हुई है। दिसंबर 2018 में मुंबई में हुए आईआईएफएल वेल्थ इंटरनेशनल टूर्नामेंट में गुकेश ने काले मोहरों से जीत दर्ज की थी।
गौरतलब है कि फिडे ग्रैंड स्विस (ओपन) और फिडे वूमेन्स ग्रैंड स्विस टूर्नामेंट में टॉप-2 खिलाड़ी अगले साल होने वाले फिडे कैंडिडेट्स टूर्नामेंट के लिए क्वालिफाई करेंगे। यह वही प्रतियोगिता है, जिसके विजेता गुकेश (पुरुष वर्ग के मौजूदा विश्व चैंपियन) और चीन की जू वेनजुन (महिला वर्ग की मौजूदा विश्व चैंपियन) को चुनौती देंगे।
गुकेश की वर्तमान फिडे रेटिंग 2767 है, जबकि दिव्या की रेटिंग 2478 है।
