भुवनेश्वर। ओडिशा एफसी और केरला ब्लास्टर्स आज शाम भुवनेश्वर के कलिंगा स्टेडियम में इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) 2023-24 में प्लेऑफ के पहले मैच में भिड़ेंगे। ये दोनों टीमें खराब फॉर्म के साथ नॉकआउट मुकाबले में उतरेंगी, दोनों ही अपने पिछले पांच मैचों में तीन बार हारी हैं और एक ड्रा व एक जीत से संतुष्ट हुई हैं।
ओडिशा 39 अंकों के साथ तालिका में चौथे स्थान पर रहे, जबकि केरला ब्लास्टर्स एफसी 33 अंक लेकर पांचवें स्थान पर रही। एक-चरण वाला यह प्लेऑफ मैच दोनों टीमों के लिए महत्वपूर्ण होगा, जिसका विजेता सीधे सेमीफाइनल में पहुंचेगा, जहां शीर्ष दो टीमें, यानी मोहन बागान सुपर जायंट और मुम्बई सिटी एफसी उसका इंतजार कर रही हैं। सर्जियो लोबेरा और इवान वुकोमानोविक दोनों अनुभवी रणनीतिकार हैं, और वे आगामी महत्वपूर्ण 90 मिनटों के लिए अपनी टीमों को तैयार करने में जुटे होंगे।
ओडिशा एफसी के स्पेनिश हेड कोच सर्जियो लोबेरा ने गुरुवार को प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “अगर मैं आज अब तक के पूरे सीजन का विश्लेषण करूं तो मैं बहुत खुश हूं। हमने भारत की सबसे मजबूत टीमों का मुकाबला बहुत अच्छे से किया। हमने सुपर कप के फाइनल में जगह बनाई और हालांकि हम हार गए, लेकिन हमने अंत तक संघर्ष किया।”
केरला ब्लास्टर्स एफसी के सर्बियाई हेड कोच इवान वुकोमानोविक ने मैच से पहले कहा, “सीजन के दौरान हमें प्रमुख खिलाड़ियों की सर्जरी और अन्य अनचाही वजहों के कारण टीम को पूरी तरह से बदलना पड़ा। लेकिन नॉकआउट में मानसिकता पूरी तरह से अलग होती है, क्योंकि यहां आपको लंबी अवधि के लिए योजना नहीं बनानी होती है।”
बता दें कि दोनो टीमों के बीच अब तक 22 मैच खेले गए हैं, जिसमें से केरला ब्लास्टर्स एफसी ने 9 में और ओडिशा एफसी ने 6 में जीत दर्ज की है, जबकि 7 मैच ड्रा रहे हैं।
